Ha tradotto il libro di Peter Breggin "La sospensione degli psicofarmaci. Un manuale per i medici prescrittori, i terapeuti, i pazienti e le loro famiglie".
Ha inoltre tradotto il libro di Joanna Moncrieff "Le pillole più amare. La storia inquietante dei farmaci antipsicotici".
Recentemente, insieme a Marcello Maviglia e Miriam Gandolfi, ha pubblicato il libro "Sospendere gli psicofarmaci: Come e perché. Costruire un percorso personalizzato ed efficace.
- Assumi antipsicotici? Non ignorare questi segnali dell’intestino - 10 Novembre 2026
- Silenziati, non curati – Il fallimento del modello psichiatrico - 23 Ottobre 2026
- Gli psichiatri psichiatrogeni e la banalità letteraria - 22 Ottobre 2026
Assumi antipsicotici? Non ignorare questi segnali dell’intestino
Sebbene sia una complicanza rara, alcuni antipsicotici possono rallentare significativamente la motilità intestinale, causando stipsi e, nei casi più gravi, ileo paralitico (blocco dei movimenti intestinali) e occlusione intestinale (ostruzione dell’intestino).
Questo rischio è particolarmente noto per la clozapina, ma può verificarsi anche con altri antipsicotici, soprattutto in presenza di fattori che favoriscono la riduzione della motilità intestinale.
Quanto è frequente?
La stipsi è un effetto indesiderato relativamente comune durante la terapia con alcuni antipsicotici. Nel caso della clozapina può interessare fino a circa un paziente su due. Anche altri antipsicotici, come olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), clorpromazina (Largactil), aloperidolo (Haldol) e risperidone (Risperdal), possono contribuire al rallentamento della motilità intestinale, soprattutto in presenza di altri fattori di rischio. Le complicanze più gravi, come ileo paralitico e occlusione intestinale, sono invece rare, ma richiedono particolare attenzione perché possono diventare potenzialmente pericolose se non riconosciute e trattate tempestivamente.
Come si sviluppa il problema?
Molti antipsicotici possiedono proprietà anticolinergiche che possono rallentare il transito intestinale. Inizialmente il paziente può manifestare una semplice stipsi, ma se questa non viene riconosciuta e trattata precocemente può evolvere verso condizioni più serie.
Per questo motivo la stipsi durante una terapia antipsicotica non dovrebbe essere considerata un disturbo banale, soprattutto se persiste nel tempo o tende a peggiorare.
Quali sintomi richiedono attenzione?
È opportuno contattare il medico se compaiono:
stipsi importante o persistente;
addome gonfio e teso;
dolore addominale;
nausea o vomito;
difficoltà o impossibilità a evacuare;
assenza di emissione di gas intestinali.
La presenza di questi sintomi può indicare un rallentamento intestinale significativo che richiede una valutazione medica tempestiva.
Chi è più a rischio?
Il rischio aumenta in presenza di:
- età avanzata;
- scarsa idratazione;
- ridotta attività fisica;
- precedenti episodi di stipsi;
- assunzione contemporanea di farmaci con effetti anticolinergici;
- utilizzo di oppioidi o di altri medicinali che rallentano la motilità intestinale.
Altri farmaci possono aumentare il rischio?
Il rischio di stipsi e di rallentamento della motilità intestinale può aumentare quando gli antipsicotici vengono assunti insieme ad altri farmaci che influenzano il funzionamento dell’intestino. Tra questi rientrano soprattutto i medicinali con effetti anticolinergici, gli oppioidi utilizzati per il trattamento del dolore, alcuni antidepressivi, alcuni farmaci per il Parkinson, alcuni antistaminici e alcuni farmaci impiegati per il trattamento della vescica iperattiva.
L’associazione di più farmaci con effetti sul transito intestinale può aumentare ulteriormente il rischio di stipsi severa, ileo paralitico e occlusione intestinale. Per questo motivo è importante informare sempre il medico di tutti i medicinali assunti, compresi quelli senza obbligo di prescrizione, i prodotti erboristici e gli integratori.
Perché è importante non sottovalutare la stipsi?
Il rallentamento della motilità intestinale indotto dagli antipsicotici, in particolare dalla clozapina, è ampiamente documentato nella letteratura scientifica e riconosciuto dalle linee guida internazionali. Nonostante ciò, la sua rilevanza clinica è stata storicamente meno enfatizzata rispetto ad altri effetti avversi di questi farmaci.
Di conseguenza, sintomi apparentemente comuni come la stipsi possono non ricevere la necessaria attenzione, nonostante in alcuni casi possano evolvere verso il fecaloma (accumulo di feci molto dure nell’intestino), ileo paralitico o occlusione intestinale.
Le complicanze gastrointestinali associate agli antipsicotici sono generalmente reversibili se riconosciute e trattate precocemente. Tuttavia, quando la stipsi severa o il rallentamento intestinale significativo non vengono identificati in tempo, possono insorgere complicanze potenzialmente gravi, inclusi danni intestinali permanenti e, nei casi più estremi, eventi fatali.
Cosa si può fare per ridurre il rischio?
Per prevenire o migliorare la stipsi associata agli antipsicotici può essere utile:
- mantenere una buona idratazione;
- seguire un’alimentazione ricca di fibre, salvo diversa indicazione del medico;
- svolgere regolarmente attività fisica compatibilmente con le proprie condizioni di salute;
- monitorare la frequenza delle evacuazioni, soprattutto nelle prime settimane di terapia e durante gli aumenti di dose;
- segnalare tempestivamente al medico la comparsa di stipsi persistente o altri sintomi gastrointestinali.
In alcuni casi il medico può valutare misure aggiuntive, come l’impiego di lassativi o la modifica della terapia, se ritenuto appropriato.
Un messaggio importante
Chi assume antipsicotici non dovrebbe sottovalutare cambiamenti persistenti nella funzione intestinale. Segnalare precocemente la comparsa di stipsi al medico curante consente spesso di intervenire prima che si sviluppino complicanze più serie.
Questo articolo ha unicamente finalità informative e non è una esortazione alla sospensione degli psicofarmaci.
“Gli psicofarmaci possono causare reazioni di astinenza, talvolta includendo reazioni emotive che minacciano la vita e problemi di astinenza fisici. In breve non è solo pericoloso cominciare ad assumere psicofarmaci, ma è anche pericoloso sospenderli.
La sospensione degli psicofarmaci dovrebbe essere eseguita sotto una attenta e collaudata supervisione clinica”. (cit. Peter Breggin)
Bibliografia
- Every-Palmer S, Ellis PM. Clozapine-Induced Gastrointestinal Hypomotility: A 22-Year Bi-National Pharmacovigilance Study of Serious or Fatal “Slow Gut” Reactions, and Comparison with International Drug Safety Advice. CNS Drugs. 2017;31(8):699-709. [pubmed.ncb…lm.nih.gov]
- Palmer SE, McLean RM, Ellis PM, Harrison-Woolrych M. Life-Threatening Clozapine-Induced Gastrointestinal Hypomotility: An Analysis of 102 Cases. Journal of Clinical Psychiatry. 2008;69(5):759-768. [psychiatrist.com]
- Every-Palmer S, Nowitz M, Stanley J, et al. Clozapine-treated Patients Have Marked Gastrointestinal Hypomotility, the Probable Basis of Life-threatening Gastrointestinal Complications: A Cross-Sectional Study. EBioMedicine. 2016;5:125-134. [thelancet.com]
- De Hert M, Hudyana H, Dockx L, et al. Second-Generation Antipsychotics and Constipation: A Review of the Literature. European Psychiatry. 2011;26(1):34-44. [thelancet.com]
- NHS Specialist Pharmacy Service. Managing Constipation in People Taking Clozapine. 2022. [sps.nhs.uk]
- New York State Office of Mental Health. Clozapine: Managing Constipation and Gastrointestinal Hypomotility. Aggiornamento 2025. [omh.ny.gov]
