Ha tradotto il libro di Peter Breggin "La sospensione degli psicofarmaci. Un manuale per i medici prescrittori, i terapeuti, i pazienti e le loro famiglie".
Ha inoltre tradotto il libro di Joanna Moncrieff "Le pillole più amare. La storia inquietante dei farmaci antipsicotici".
Recentemente, insieme a Marcello Maviglia e Miriam Gandolfi, ha pubblicato il libro "Sospendere gli psicofarmaci: Come e perché. Costruire un percorso personalizzato ed efficace.
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La testimonianza che segue racconta il percorso personale di Daniele Chini, al quale fu diagnosticato un disturbo bipolare nel 1999. Attraverso l’osservazione di sé, il confronto con la moglie e il supporto del proprio medico di famiglia, Daniele ha sviluppato negli anni una personale interpretazione dei meccanismi che, a suo avviso, contribuiscono alle crisi maniacali e depressive. Si tratta di un’esperienza individuale che non intende sostituire le indicazioni mediche, ma offrire uno spunto di riflessione sul ruolo della comprensione dei sintomi nel percorso di recupero e riabilitazione.
La mia esperienza con il disturbo bipolare
Mi chiamo Daniele Chini e nel 1999 mi è stato diagnosticato il disturbo bipolare. Ho seguito circa cinque anni di cure psichiatriche, ma con risultati per me insoddisfacenti. Nel 2004 ho iniziato ad analizzare me stesso con l’aiuto di mia moglie e, successivamente, del mio medico di famiglia, che ha voluto studiare e approfondire il mio caso per circa sette anni. Gli psichiatri, infatti, avevano perso il controllo della mia situazione perché avevo imparato a gestire i farmaci in base ai sintomi che osservavo.
Nel 2004, poco dopo aver conosciuto mia moglie, ebbi una ricaduta. Lo psichiatra mi disse che potevo stare tranquillo assumendo soltanto il Depakin come stabilizzatore dell’umore. Tuttavia, non ero mai riuscito a superare una primavera senza l’aiuto di un neurolettico, perché durante i cambi di stagione, soprattutto in primavera, i sintomi prendevano sempre il sopravvento. Se non utilizzavo un neurolettico per controllarli, finivo inevitabilmente ricoverato in ospedale durante una fase maniacale.
Per questo decisi di sospendere lo stabilizzatore, poiché avevo constatato che non riusciva comunque a impedirmi le ricadute, e di utilizzare invece il neurolettico, nel mio caso Risperdal o Haldol, solo quando lo ritenevo necessario in base ai sintomi.
Iniziai così ad analizzare me stesso utilizzando esclusivamente dati certi di cui ero a conoscenza. Non feci alcuna ricerca su Internet perché avevo perso fiducia nella psichiatria a causa dei risultati che avevo ottenuto fino a quel momento.
Sapevo che l’aumento della tensione emotiva poteva scatenare le allucinazioni e che il corpo umano funziona attraverso impulsi elettrici. Lavorando come elettricista, decisi allora di osservare il problema attraverso le teorie elettriche.
Mi chiesi che cosa fosse la tensione: la risposta sono i volt.
Presi come esempio un motore elettrico e osservai che cosa accade quando la tensione aumenta. Notai che il motore gira più velocemente, ma che, oltre una certa soglia, gli avvolgimenti si surriscaldano fino a bruciarsi.
Avevo osservato che qualcosa di simile accadeva anche dentro di me. Quando aumentava la tensione emotiva, i miei pensieri correvano sempre più velocemente. Tutto partiva spesso da un trauma psicologico, una preoccupazione, una rabbia o un problema che generava un pensiero ossessivo, capace di occupare completamente la mia mente.
Provai allora a osservare cosa succede a quel motore quando la tensione viene abbassata. Notai che fa sempre più fatica a girare; in alcuni casi non riesce nemmeno a partire, resta bloccato e continua comunque a surriscaldarsi fino a danneggiarsi.
A quel punto ebbi un’intuizione. Il motore si danneggiava sia con una tensione troppo alta sia con una tensione troppo bassa. Pensai quindi che anche nella mia mente dovesse esserci qualcosa che si alterava sia nelle fasi maniacali sia nelle fasi depressive.
Chiesi più volte agli psichiatri cosa accadesse durante una crisi. Mi rispondevano che si formavano delle “cellule negative” che mi portavano alla crisi. Per me quella non era una vera spiegazione, perché non mi aiutava a comprendere concretamente ciò che stava succedendo.
Iniziai allora ad analizzare attentamente sia le mie fasi maniacali sia quelle depressive e arrivai a una conclusione che cambiò completamente il mio modo di vedere il problema. Mi resi conto che, in entrambe le situazioni, avveniva una sorta di fraintendimento della realtà. Tendevo ad attribuire un doppio significato agli eventi, collegando tutto o quasi esclusivamente a me stesso e ai miei pensieri: in modo positivo durante le fasi maniacali e in modo negativo durante quelle depressive.
Quando compresi questo meccanismo, si aprì per me un mondo nuovo. Finalmente capii in modo pratico, e non soltanto teorico, cosa mi accadeva durante le crisi.
Da quel momento iniziai a regolare il neurolettico in base ai sintomi che osservavo. Lo assumevo o ne aumentavo il dosaggio quando riconoscevo i segnali di una fase maniacale, mentre tendevo a ridurlo durante le fasi depressive, nel tentativo di mantenere un equilibrio della mia “tensione mentale”.
Fin dall’inizio notai miglioramenti. Avevo bisogno di meno farmaci e riuscivo ad essere più attivo nella vita quotidiana. Dal mio punto di vista pratico, il neurolettico riduce l’energia della persona, limitando così la possibilità che i sintomi prendano il sopravvento. Tuttavia non agisce soltanto sui sintomi problematici, ma tende a rallentare anche ciò che funziona correttamente. Per questo molti pazienti non percepiscono sempre un beneficio immediato e sono tentati di interrompere la terapia, andando poi incontro a nuove ricadute.
Io ero consapevole delle scelte che stavo facendo perché avevo sviluppato una mia interpretazione del problema. Per gli psichiatri tutto questo era difficile da accettare, ma non potevano ignorare il fatto che i miei risultati fossero positivi e visibili.
Nel frattempo anche mia moglie aveva imparato a riconoscere il modo in cui la malattia alterava la mia percezione della realtà. Mi mostrava continuamente che esistevano altri modi di interpretare gli eventi, aiutandomi a confrontare il mio punto di vista con il suo.
Naturalmente avevo bisogno di molto tempo per elaborare questi insegnamenti. Non fu un cambiamento immediato, ma gradualmente imparai a osservare la realtà in modo diverso e a fare sempre meno affidamento sui farmaci.
Dopo circa un anno dall’inizio di questo percorso, gli psichiatri persero completamente il controllo del mio caso e il mio medico di famiglia decise di approfondire personalmente la situazione. Lavorò e studiò insieme a me per circa sette anni, fino a maturare la convinzione che mi trovassi in una condizione di remissione.
In termini semplici, io descrivo la remissione come la capacità della mente di “autoripararsi”, in modo analogo a quanto avviene quando una ferita si rimargina.
Successivamente, la psichiatra Nicoletta Calchi Novati, dopo aver effettuato le proprie valutazioni, dichiarò pubblicamente nel 2012 la mia guarigione. Questo suscitò molte discussioni, poiché si era sempre sostenuto che dal disturbo bipolare non si potesse guarire. Eppure, a distanza di molti anni, continuo a vivere serenamente la mia vita senza psicofarmaci e lontano dalla psichiatria.
Oggi diverse persone mi contattano tramite Facebook per chiedermi informazioni e confrontarsi con la mia esperienza. Quando spiego come, a mio avviso, avvenga questo fraintendimento della realtà, spesso mi dicono che si apre davanti a loro una prospettiva completamente nuova, proprio come era accaduto a me.
Questo non significa che tutti possano ottenere i miei stessi risultati, ma comprendere certi meccanismi può aiutare molte persone a riconoscere alcuni sintomi e a difendersi meglio da essi.
Secondo la mia esperienza personale, le cosiddette allucinazioni possono essere interpretate come un fraintendimento della realtà nel quale si attribuisce un doppio significato agli eventi, sempre riferito a se stessi e ai propri pensieri. Si entra così in una sorta di mondo parallelo che appare reale, pur essendo frutto di un’interpretazione alterata.
In alcuni casi possono comparire anche le cosiddette “voci”. Analizzando me stesso, ho maturato l’idea che esse siano legate ai propri pensieri e alla propria immaginazione, che finiscono per essere percepiti come qualcosa di esterno e reale. Quando questo meccanismo prende il sopravvento, la mente sembra prevalere sulla volontà della persona. Per chi non ha mai vissuto queste esperienze è molto difficile comprenderle fino in fondo.
Sono stato dichiarato guarito dal disturbo bipolare nel 2012 dalla psichiatra Nicoletta Calchi Novati, che potete ascoltare in questo video:
Intervento della psichiatra Nicoletta Calchi Novati
In questo articolo ho cercato di spiegare come, secondo la mia esperienza, si sviluppano questi fraintendimenti della realtà. Ho notato che, pur essendo tutti diversi, esistono meccanismi molto simili tra le persone che attraversano queste esperienze. Cambiano i contenuti dei pensieri, ma spesso il processo che porta all’interpretazione alterata della realtà è sorprendentemente simile.
Ad esempio, alcune persone arrivano a credere che gli sconosciuti stiano parlando di loro, che gli articoli di giornale contengano messaggi personali o che i media si riferiscano direttamente alla loro vita. Quando queste interpretazioni prendono il sopravvento, il contatto con la realtà può ridursi notevolmente, fino a rendere necessario l’intervento farmacologico.
Ho voluto approfondire questo argomento perché se ne parla molto raramente. Eppure ritengo che comprendere questi meccanismi sia fondamentale nel percorso di riabilitazione. Se una persona comprende come nascono le ricadute, può imparare a riconoscerne i segnali precoci e a difendersi meglio. A mio parere, prima di ridurre o sospendere i farmaci è fondamentale aver compreso questi meccanismi. Se si scalano i farmaci senza conoscere i segnali che precedono una ricaduta e senza aver imparato a gestire i sintomi, il rischio è che, quando questi si ripresentano, la persona non sia in grado di riconoscerli o di difendersi adeguatamente, andando incontro a una nuova crisi.
Per questo motivo ritengo che anche la psicoterapia dovrebbe dedicare maggiore attenzione alla comprensione pratica di questi processi. Parlare esclusivamente di come si è stati o di ciò che si è fatto tra un incontro e l’altro può essere utile, ma non sempre sufficiente. Secondo la mia esperienza, è importante lavorare concretamente sui meccanismi che portano al fraintendimento della realtà, imparando a riconoscerli e a correggerli prima che prendano il sopravvento. Solo così il paziente può acquisire strumenti utili per difendersi dai sintomi e diventare sempre più autonomo nella gestione della propria condizione.
Vi lascio anche una mia recente intervista:
Ringrazio inoltre Laura Guerra, farmacologa, per aver condiviso e apprezzato la mia testimonianza.
La mia guarigione è stata resa possibile dalla tenacia con cui ho lavorato su me stesso, dall’aiuto di mia moglie e dal sostegno del dottor Giovanni Camagna. Personalmente ritengo che, se mi fossi limitato esclusivamente all’assunzione dei farmaci senza intraprendere un percorso di comprensione e crescita personale, non avrei ottenuto gli stessi risultati.
Credo inoltre che un elemento fondamentale sia la convinzione che un miglioramento sia possibile. Se non si crede in un obiettivo, difficilmente si troveranno la motivazione e la forza necessarie per perseguirlo.
Daniele Chini
